Художник Бенжамен Патерсен.
Вид на Дворцовую набережную у Зимнего дворца и Эрмитажа
со стрелки Васильевского острова в Петербурге.
Откройте прошлого
страницы,
избавьте дух свой от
оков.
Подобно смелой
сильной птице,
он полетит во тьму
веков
и в древних русичей
деяньях
своё увидит
отраженье:
в борьбе за счастье
и в страданьях
он вечен, как само Движенье.
Глава
Пролог
1802 год
Хоть было мне всего в ту пору
каких-то восемнадцать лет,
но по природному задору
я жаждал славы и побед.
Кадетский корпус позади,
и званье мичмана в кармане.
Но только что же впереди?
Увы, оно всегда в тумане.
Когда морской солёный ветер
гудел в натянутых снастях,
в каюте тесной на корвете
я грезил об иных путях -
путях в неведомые дали,
где приключеньям нет числа,
где русских моряков не знали,
куда романтика влекла.
В тот год служил я в Петербурге.
Простыл и сильно захворал.
В своей казарменной конурке
валялся, кашлял и скучал.